Hoje, a economia do show é responsável por até 12% do mercado de trabalho global. Mais de um terço da força de trabalho americana se envolveu em alguma forma de trabalho temporário, e mais de cinco milhões de motoristas trabalhe sozinho para a Uber. E enquanto plataforma empresas e pesquisadores da mesma forma que tenho sustentar que a flexibilidade de horários que o trabalho profissional oferece é a principal motivação dos trabalhadores para se engajarem nele, os críticos levantaram uma série de preocupações sobre o trabalho, desde o falta de proteções trabalhistas para discriminação salarial algorítmica e muito mais.
De fato, pesquisa condenou o trabalho temporário como precário, financeiramente incerto e, muitas vezes, fisicamente perigoso. O gerenciamento algorítmico também pode ser profundamente alienante e desumano, com um estudo argumentando que o trabalho temporário sujeita os trabalhadores à “tirania do algoritmo” e outro acusando essas plataformas de “despotismo algorítmico” com trabalhadores presos em um” gaiola invisível.” Então, à luz dessas questões bem estabelecidas, por que tantas pessoas ainda buscam trabalhos temporários? Obviamente, existem algumas pessoas que são obrigadas a trabalhar por causa da perda do emprego ou da incapacidade de encontrar um trabalho padrão. No entanto, o o tamanho da força de trabalho da economia do show está crescendo muito mais rápido do que a economia como um todo, com o trabalhador médio de um armazém da Amazon ganhando um sólido (quase) $19 por hora. A maior flexibilidade que esses empregos oferecem é realmente a principal razão pela qual os trabalhadores temporários trabalham — ou há mais do que isso?
Para explorar essas questões, passei sete anos conduzindo um amplo estudo sobre os meandros do trabalho de carona. Primeiro, para ter uma perspectiva em primeira mão do mundo do trabalho em carona, passei cerca de 100 horas de 2016 a 2019 como motorista de carona. Esse trabalho inclui não apenas dirigir, mas também inspecionar meu carro, assistir a vídeos tutoriais sobre como prestar um serviço 5 estrelas — trabalho que não é remunerado. Além disso, colaborei com um assistente de pesquisa que passou mais 60 horas como motorista, oferecendo uma visão detalhada da vida diária de dirigir em aplicativos de carona como Uber e Lyft. Embora eu adorasse a flexibilidade de horários, uma coisa de que não gostei foi a monotonia e a intensidade do trabalho; achei monótonos o ato de dirigir e a cena diária ao meu redor, mas também estava em alerta máximo monitorando as condições das estradas. (Essa é uma experiência comum relatado por caminhoneiros que eventualmente desenvolvem um estado de alerta mais relaxado enquanto dirigem. Acho que ainda não estou lá.)
Em seguida, conduzi cerca de 140 entrevistas aprofundadas com 63 motoristas em 23 cidades e vilas norte-americanas e fiz anotações sobre mais de 110 viagens feitas como cliente. Por fim, para complementar essas observações e entrevistas, analisei dados de blogs, fóruns de discussão de motoristas, vídeos do YouTube, artigos on-line e materiais da plataforma da empresa, o que me ajudou a obter uma visão mais ampla das experiências desses trabalhadores. Por meio dessa pesquisa abrangente, identifiquei duas dinâmicas principais que motivam os trabalhadores, além do simples atrativo da flexibilidade: microescolhas e jogos de trabalho.
Motoristas de carona fazem microescolhas
Primeiro, embora os críticos tenham notado que o gerenciamento algorítmico pode prejudicar a capacidade das pessoas de exercer controle sobre seus próprios dias de trabalho, minha pesquisa descobriu que, ao permitir que os motoristas de carona fizessem uma variedade de microescolhas, essas plataformas realmente permitiam que eles sentissem uma sensação de autonomia. Por exemplo, alguns motoristas optaram por priorizar locais que o aplicativo indicou que tinham uma demanda particularmente alta (e, portanto, onde as taxas provavelmente seriam mais altas), enquanto outros motoristas optaram estrategicamente por evitar essas áreas devido a preocupações com o aumento do tráfego.
Embora possam parecer insignificantes, a capacidade de fazer pequenas escolhas como essas sobre exatamente quando, onde e como trabalhavam dava aos motoristas uma sensação de controle e satisfação. Um motorista me explicou em uma entrevista: “Estranhamente, é gratificante para mim. Quer dizer, já ouvi pessoas descreverem isso como um trabalho que você pode fazer se tiver poucas habilidades ou algo parecido... mas eu não acho que seja o caso da maioria, eu realmente não tenho.” Os motoristas, por exemplo, falaram sobre recusar várias corridas consecutivas para tentar influenciar os algoritmos de preços e conseguir uma viagem mais cara. E se um passageiro estivesse de mau humor, o motorista cancelaria a viagem logo antes de chegar ao destino do passageiro para que ele fosse pago pela maior parte da viagem, mas o cliente mal-humorado não poderia avaliá-lo. Essa era uma tendência comum entre muitos dos motoristas com quem falei: embora o algoritmo ditasse muitos elementos de seu trabalho, os motoristas ainda sentiam que eram capazes de fazer escolhas estratégicas importantes que influenciaram os resultados alcançados.
Motoristas de carona jogam jogos no local de trabalho
Em segundo lugar, as plataformas de carona que estudei foram construídas de uma forma que levou os motoristas a se envolverem no que os pesquisadores chamam de “jogos de trabalho” — e vencer esses jogos ajudou a criar ainda mais uma sensação de significado para os trabalhadores. Esse não é um fenômeno novo. Por décadas, cientistas organizacionais identificaram dinâmicas semelhantes em uma variedade de contextos de emprego, desde Empreiteiros e gerentes de TI retendo informações estrategicamente para concierges de hotel e negociantes de cassino investindo estrategicamente mais energia emocional em clientes que eles acreditam ter maior probabilidade de receber boas gorjetas trabalhadores de manufatura ajustando seus esforços com base em cotas de produção e taxas de pagamento para advogados decidir o quão agressivo ser ao interrogar uma testemunha. No entanto, embora essa pesquisa anterior tenha normalmente analisado formas mais tradicionais de emprego, minha pesquisa sugere que tipos semelhantes de jogos também podem estar em jogo no contexto de trabalho.
O jogo relacional
Especificamente, os drivers em meus estudos descreveram dois tipos distintos de jogos: relacionais e de eficiência. Em alguns casos, os trabalhadores foram motivados pela maximização da satisfação do cliente, medida pelos comentários e avaliações dos clientes. Com certeza, os aplicativos recompensam os motoristas com classificações altas; classificações altas não apenas garantem o acesso do motorista ao aplicativo (se as avaliações ficarem abaixo de um limite não revelado, os motoristas correm o risco de serem desativados), mas também podem qualificá-los para incentivos mais lucrativos e níveis mais altos nos programas de retenção de fidelidade. Como um motorista focado no cliente me explicou em uma entrevista,
“Tenho todas as avaliações para provar que [sou um bom piloto]. Eu posso acessar [o aplicativo] e [ver]: “Eu simplesmente adorei a conversa. Obrigado pela carona. Você me deixou de bom humor. ' “Seu carro está tão limpo. Seu carro cheira bem; você é uma pessoa doce. ' Todas essas coisas são maravilhosas. Isso faz você se sentir bem e querer fazer melhor. Eu sempre vejo tudo porque jogo muito com meu aplicativo. Vou entrar e ver coisas diferentes ou ver minhas avaliações, ver se ainda são 4,86. Eu simplesmente entro no aplicativo e toco em tudo. Isso lhe dá essa motivação para continuar.”
Enquanto eu conduzia minhas entrevistas, muitos desses motoristas pegaram ansiosamente seus telefones para me mostrar avaliações de clientes satisfeitos. Eles consideraram as avaliações numéricas e os comentários deixados pelos passageiros como indícios de que estavam fazendo um bom trabalho, a ponto de um motorista descobrir que interagir com o aplicativo se tornou “viciante” e outro relatou que eles “assistiam ao aplicativo o tempo todo” — às vezes até mais do que dirigiam.
O jogo da eficiência
Em contraste, outros motoristas estavam muito menos focados em otimizar a satisfação do cliente, em vez de se concentrarem em maximizar sua renda. Um deles refletiu: “Não estou tentando estabelecer um relacionamento pessoal. Isso é um táxi. Eu levo você aonde você precisa ir e cuidar dos meus negócios.” Esses motoristas recusaram os pedidos dos clientes de parar para comer durante o caminho, se abstiveram de ajudar a descarregar a bagagem dos passageiros e evitaram se envolver em conversas prolongadas, priorizando ganhar mais dinheiro no menor tempo possível. Conforme descrito,
“Se alguém entrar no carro e disser: 'Ei, você se importa em ir ao McDonald's? ' Eu digo: “Absolutamente não. Por que eu usaria o McDonald's? ' E eles dizem: 'Bem, eu tenho outros motoristas que fazem isso por mim'. Eu digo: 'Bem, se outros motoristas gostam de esperar 15, 20 minutos sentados em um drive-thru, a culpa é deles'. Não quero ganhar 17 centavos por minuto e dirigir você por um quilômetro e meio na estrada e ver meu carro cheirar a McDonald's e ter você sentado, comendo batatas fritas, fazendo meu carro cheirar a batatas fritas.”
Embora esses motoristas geralmente transmitissem um tom mais negativo e cínico do que seus colegas focados no cliente, eles também encontraram motivação ao se engajar em uma forma de jogo no local de trabalho; eles apenas otimizaram para obter ganhos, em vez de relacionamentos com clientes. Eles se descreveram como “experientes” e “espertos demais para perseguir picos”, optando estrategicamente por recusar viagens ou ignorar as notificações de sobrecarga e zombaram das recompensas não monetárias dos aplicativos: “Me dê dinheiro”, comentou um motorista em referência aos emblemas da Uber por altas classificações. “Eu não quero nenhum distintivo fedorento.”
Só porque os motoristas não perseguiram os surtos não significa necessariamente que eles ganharam menos dinheiro. Em uma entrevista, um motorista argumentou que ser motorista de carona era “muito mais complicado do que ser motorista de táxi” por causa de todas as táticas de ganhar dinheiro que ele usou. Esses motoristas descreveram como analisaram eventos locais, estudaram padrões de tráfego, mantiveram livros contábeis de suas viagens e ganhos e se engajaram em estratégias como dirigir intencionalmente por bairros ricos no início da manhã para maximizar suas chances de desembarques lucrativos no aeroporto. Em outras palavras, esses motoristas com motivação financeira podem estar menos interessados em aumentar a avaliação de seus clientes, mas ainda eram altamente estratégicos em seus esforços para “superar” o algoritmo e aumentar seus ganhos.
Também é importante observar que o trabalho temporário ainda é uma forma emergente de trabalho e, portanto, a pesquisa nesse campo está crescendo. Devido aos obstáculos no recrutamento de entrevistados e outros desafios logísticos, o tamanho da amostra do meu estudo foi um pouco pequeno (mais de duzentas entrevistas e registros de passageiros, um grande número para um estudo qualitativo, mas menos para um quantitativo), os motoristas preferiam homens e pessoas de cor, e a pesquisa foi limitada à América do Norte. Pesquisas futuras são necessárias para confirmar a aplicabilidade dessas descobertas em outros grupos demográficos, locais com outras normas legais e sociais e outras formas de trabalho temporário além da carona.
Devido ao meu projeto de pesquisa, não consegui explicar por que os trabalhadores acabaram jogando um tipo de jogo ou outro (ou nenhum). Em minha análise, não consegui encontrar uma conexão clara entre o motivo inicial pelo qual alguém se tornou motorista (ou seja, se foi puxado ou empurrado para pegar carona) ou as características demográficas e se acabou sendo mais motivado ao construir relacionamentos positivos com os clientes ou maximizar o pagamento para levar para casa. Mas ficou claro que, se os motoristas parassem de jogar algum desses jogos, logo parariam de fazer login no aplicativo.
Conclusões para trabalhadores temporários, gerentes de plataformas e formuladores de políticas
Independentemente da motivação de um trabalhador temporário, essas descobertas oferecem conclusões práticas e importantes para trabalhadores, plataformas e formuladores de políticas. Como trabalhador temporário (ou alguém que está pensando em trabalhar em um emprego temporário), é importante estar ciente do que os levou a trabalhar em um emprego temporário e perceber que a forma como o trabalho é projetado pode mudar suas motivações e experiências. Os motoristas que jogaram qualquer um dos jogos estavam profundamente comprometidos em dirigir, muitas vezes dirigindo por mais tempo — tanto em termos de horas quanto de semanas — do que aqueles que não estavam jogando. Obviamente, isso é benéfico para a empresa de carona e, embora os motoristas possam ganhar salários gerais mais altos (mas talvez não por hora), eles frequentemente se queixam de doenças físicas, como nervosismo, cansaço visual, espasmos nas costas e infecções fúngicas causadas por pés suados. Embora as plataformas possam elogiar os benefícios da flexibilidade de horários, minha pesquisa sugere que muitos motoristas também obtêm um senso de significado ao fazer microescolhas e sentir que estão “vencendo” o jogo de carona compartilhada. Mas é importante entender o que “vencer” realmente significa, pois, afinal, são as empresas de carona que definem os termos e condições do trabalho. Encontrar significado no trabalho certamente pode beneficiar o bem-estar de alguém, mas, ao mesmo tempo, você não quer se deixar levar por um jogo em que as chances nunca estão a seu favor. Embora as avaliações dos clientes ou a superação do algoritmo possam ser uma fonte válida de motivação, aqueles que se concentraram em superar o algoritmo geralmente expressaram frustração ao sentirem que estavam perdendo o sistema de gerenciamento algorítmico e não conseguiram reverter a situação.
Da mesma forma, as empresas de plataformas devem reconhecer os elementos de sua infraestrutura que criam oportunidades para os trabalhadores vivenciarem o significado e devem considerar como as maneiras pelas quais esses aplicativos são projetados podem impactar substancialmente as experiências dos trabalhadores (para melhor ou para pior). No jogo relacional, a interface de usuário da plataforma exibia informações, como classificações e avaliações, que eram valiosas para os trabalhadores, o que, por sua vez, estava associado ao fato de os motoristas terem uma interpretação mais positiva do sistema de gerenciamento algorítmico e imaginarem um futuro otimista do trabalho em shows. (Na verdade, um motorista de 40 e poucos anos disse que esperava se aposentar aos 60 anos da carona!) Em contraste, no jogo da eficiência, a interface do usuário não exibia informações precisas sobre o pagamento que os motoristas valorizavam, o que, por sua vez, estava associado a motoristas com uma visão mais negativa do sistema de gerenciamento algorítmico e imaginando um futuro deletério. (Freqüentemente, esses motoristas descreviam seu futuro como sombrio, comparando-se a serem manipulados pela mão invisível.) Dada a forma como os dois jogos promovem o engajamento, isso sugere que os gerentes de plataforma devem reduzir a assimetria de informações projetando seus sistemas de forma a fornecer mais informações aos trabalhadores sobre como o pagamento é definido e as combinações algorítmicas são feitas.
E, finalmente, os formuladores de políticas devem reconhecer que o trabalho voluntário não vai a lugar nenhum. O decisão recente Segundo o Departamento do Trabalho, dizer que as empresas tratam mais trabalhadores temporários como funcionários em vez de contratados é um bom começo, e ainda mais é necessário. Dessa forma, os governos precisam encontrar novas maneiras de regular esses empregos não tradicionais, garantindo que os trabalhadores sejam protegidos — e até mesmo capacitados para colher os benefícios e sentir um senso de significado — enquanto evitam as muitas armadilhas do trabalho temporário.
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Como acontece com qualquer tipo de trabalho, o trabalho em shows tem o potencial de criar valor substancial e promover experiências positivas e duradouras, mas também tem o potencial de criar danos duradouros. Minha pesquisa não deve ser mal interpretada como sugerindo que trabalhar em shows é inerentemente bom ou ruim. Em vez disso, ao elucidar a dinâmica em jogo e esclarecer as fontes de significado que essas formas de trabalho podem gerar, minha esperança é que esta pesquisa possa ajudar trabalhadores, plataformas e formuladores de políticas a aumentar o impacto positivo do trabalho temporário e, ao mesmo tempo, mitigar suas desvantagens.